Android ist das meistgenutzte mobile Betriebssystem der Welt. Anders als der Name vermuten lässt, war es nicht von Anfang an ein Google-Produkt, sondern wurde von einem kleinen Startup entwickelt, das früh vom Suchmaschinenkonzern übernommen wurde.
Das Wichtigste in Kürze
- Android gehört zu Google LLC, einer Tochtergesellschaft der Holding Alphabet Inc.
- Google übernahm das ursprüngliche Startup Android Inc. bereits im Sommer 2005.
- Der Kaufpreis lag Schätzungen zufolge bei rund 50 Millionen US-Dollar.
- Über die von Google gegründete Open Handset Alliance wird die Weiterentwicklung und Lizenzierung von Android gesteuert.
- Android selbst ist größtenteils quelloffen, die zentrale Steuerung liegt aber klar bei Google.
Vom Startup zur Google-Tochter
Android wurde ursprünglich von der Firma Android Inc. entwickelt, einem kleinen Unternehmen, das sich zunächst mit Betriebssystemen für digitale Kameras beschäftigte, bevor es sich auf Mobiltelefone konzentrierte. Bereits im Sommer 2005 übernahm Google das damals wirtschaftlich angeschlagene Unternehmen für schätzungsweise 50 Millionen US-Dollar. Diese frühe Übernahme, lange bevor Smartphones zum Massenmarkt wurden, war eine strategische Wette Googles auf die mobile Zukunft des Internets.
Steuerung über die Open Handset Alliance
Nach der Übernahme entwickelte Google Android systematisch zur Grundlage seiner mobilen Plattformstrategie weiter. Um Hersteller und Netzbetreiber einzubinden, gründete Google die Open Handset Alliance, über die Weiterentwicklung und Lizenzierung des Betriebssystems koordiniert werden. Auch wenn der Quellcode von Android zu großen Teilen offen zugänglich ist, liegt die inhaltliche und strategische Kontrolle über die Kernentwicklung klar bei Google.
Stationen der Android-Geschichte
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| vor 2005 | Android Inc. als eigenständiges Startup |
| 2005 | Übernahme durch Google für rund 50 Mio. US-Dollar |
| ab 2005 | Weiterentwicklung unter Google-Kontrolle über die Open Handset Alliance |
Zeitlicher Ablauf im Detail
- Vor 2005: Android Inc. entwickelt zunächst Software für digitale Kameras, bevor sich der Fokus auf Mobiltelefone verschiebt.
- Sommer 2005: Google übernimmt das wirtschaftlich angeschlagene Android Inc. für schätzungsweise 50 Millionen US-Dollar.
- In den Folgejahren gründet Google die Open Handset Alliance, um Hersteller und Netzbetreiber in die Weiterentwicklung einzubinden.
- 2015: Google LLC wird Tochtergesellschaft der neu gegründeten Holding Alphabet Inc.
- Bis heute bleibt die strategische Steuerung von Android trotz teilweise offenen Quellcodes klar bei Google.
Was gehört noch zum selben Konzern?
Google LLC gehört zur Holdinggesellschaft Alphabet Inc., unter deren Dach seit der Umstrukturierung 2015 auch weitere Google-Sparten wie die Suchmaschine, YouTube und diverse Zukunftsprojekte organisiert sind. Android ist damit eines von mehreren zentralen Produkten innerhalb des Google-Geschäftsbereichs von Alphabet, neben Diensten wie Google Play und Chrome, die eng mit dem Betriebssystem verzahnt sind. Gerätehersteller, die Android auf ihren Smartphones einsetzen, etwa Samsung oder Xiaomi, bleiben dabei rechtlich eigenständige Unternehmen; sie lizenzieren lediglich das Betriebssystem und teils zusätzliche Google-Dienste, ohne dass Google an diesen Herstellern selbst beteiligt ist.
Häufig gestellte Fragen
Ist Android ein reines Google-Produkt?
Ja. Auch wenn Teile des Codes quelloffen sind, liegt die Entwicklung und strategische Steuerung bei Google.
Wann kaufte Google Android?
Im Sommer 2005, als Android noch ein kleines, eigenständiges Startup war.
Was hat Google für Android bezahlt?
Schätzungen gehen von rund 50 Millionen US-Dollar aus.
Gehört Google zu Alphabet oder umgekehrt?
Google LLC ist eine Tochtergesellschaft der 2015 gegründeten Holding Alphabet Inc.
Was ist die Open Handset Alliance?
Ein von Google gegründetes Bündnis von Herstellern und Netzbetreibern, über das Weiterentwicklung und Lizenzierung von Android koordiniert werden.
Zahlen Smartphone-Hersteller für Android?
Für die Kernversion des Betriebssystems in der Regel nicht, für bestimmte Google-Dienste und -Zertifizierungen gelten aber eigene vertragliche Bedingungen mit Google.
Gibt es Android-Varianten ohne Google-Dienste?
Ja, Hersteller können den offenen Kern von Android auch ohne die proprietären Google-Dienste einsetzen, verzichten dann aber auf Play Store und weitere Google-Angebote.
Android zeigt, wie aus einer frühen Startup-Übernahme eines der einflussreichsten Software-Ökosysteme der Welt wurde. Weitere Eigentümerfragen rund um Technologiekonzerne behandeln die Artikel zu Alphabet Inc, Zalando und RTL.
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