Die Kleinwagenmarke smart wurde einst als reines Daimler-Projekt gestartet. Wer heute nach dem Eigentümer fragt, bekommt keine eindeutig deutsche Antwort mehr, sondern muss ein Gemeinschaftsunternehmen mit einem chinesischen Automobilkonzern einbeziehen.
Das Wichtigste in Kürze
- smart gehört seit 2019 zu jeweils 50 Prozent der Mercedes-Benz AG und der chinesischen Zhejiang Geely Holding Group.
- Das gemeinsame Unternehmen Smart Automobile Co., Ltd. hat seinen Sitz im chinesischen Ningbo.
- Ursprünglich 1994 unter dem Dach der damaligen Daimler AG als reine Konzernmarke gegründet, ist smart heute kein alleiniges Mercedes-Produkt mehr.
- Die europäischen Geschäfte der Marke werden über die Smart Europe GmbH mit Sitz in Stuttgart gesteuert.
- Seit dem Joint Venture konzentriert sich smart auf batterieelektrische Fahrzeuge, die in China produziert werden.
Von der Daimler-Tochter zum Gemeinschaftsunternehmen
smart wurde 1994 unter dem Dach der damaligen Daimler AG als eigenständige Marke für kompakte Stadtfahrzeuge gegründet und produzierte lange am französischen Standort Hambach. Über Jahrzehnte war smart damit eine reine Mercedes-Tochtermarke ohne fremde Beteiligung.
Die Neuausrichtung 2019
Ein Detail, das häufig übersehen wird: smart ist heute kein rein deutsches Unternehmen mehr. 2019 gründeten die Mercedes-Benz AG und die chinesische Zhejiang Geely Holding Group ein Gemeinschaftsunternehmen zu gleichen Teilen, um smart als batterieelektrische Marke neu auszurichten. Das operative Unternehmen Smart Automobile Co., Ltd. hat seinen Sitz im chinesischen Ningbo, wo auch die aktuellen Modelle produziert werden. Für Europa bleibt die Vermarktung über die Smart Europe GmbH in Stuttgart organisiert, sodass die Marke nach außen weiterhin deutsch geprägt wirkt, obwohl Produktion und ein Teil der Konzernsteuerung nach China verlagert wurden.
Gesellschafter des smart-Joint-Ventures
| Gesellschafter | Anteil |
|---|---|
| Mercedes-Benz AG (Deutschland) | 50 % |
| Zhejiang Geely Holding Group (China) | 50 % |
Zeitlicher Ablauf im Detail
- 1994: Gründung von smart unter dem Dach der damaligen Daimler AG, Produktion zunächst im französischen Hambach.
- Über viele Jahre ist smart eine reine Konzernmarke von Daimler beziehungsweise später der Mercedes-Benz AG ohne fremde Beteiligung.
- 2019: Gründung des Gemeinschaftsunternehmens Smart Automobile Co., Ltd. zu gleichen Teilen mit der Zhejiang Geely Holding Group.
- Sitz des neuen Gemeinschaftsunternehmens ist Ningbo in China, dort erfolgt auch die Produktion der aktuellen Modelle.
- Für den europäischen Markt bleibt die Vermarktung über die Smart Europe GmbH in Stuttgart organisiert.
Was gehört noch zum selben Konzern?
Die Zhejiang Geely Holding Group ist einer der größten chinesischen Automobilkonzerne und hält neben der smart-Beteiligung auch die schwedische Marke Volvo sowie Anteile am britischen Sportwagenhersteller Lotus. Mercedes-Benz AG wiederum ist der klassische deutsche Premiumhersteller mit den Kernmarken Mercedes-Benz und dem Nutzfahrzeuggeschäft. Die smart-Kooperation ist damit eines von mehreren Beispielen dafür, wie europäische und chinesische Autokonzerne in einzelnen Marken enger zusammenarbeiten, ohne dass ein Konzern den anderen vollständig übernimmt. Für Kundinnen und Kunden in Europa bleibt der Markenauftritt von smart weitgehend unverändert, auch wenn Entwicklung, Produktion und ein erheblicher Teil der unternehmerischen Steuerung inzwischen stärker in China verankert sind als zu Zeiten der reinen Daimler-Tochter.
Häufig gestellte Fragen
Gehört smart noch zu Mercedes-Benz?
Nur zur Hälfte. Seit 2019 hält Mercedes-Benz AG 50 Prozent, die andere Hälfte gehört der chinesischen Zhejiang Geely Holding Group.
Wo werden smart-Fahrzeuge heute gebaut?
Die aktuellen Modelle werden im Rahmen des Joint Ventures in China produziert, das operative Unternehmen Smart Automobile Co., Ltd. sitzt im chinesischen Ningbo.
Seit wann gibt es das Joint Venture mit Geely?
Das Gemeinschaftsunternehmen wurde 2019 gegründet.
Wer kümmert sich um den europäischen Vertrieb von smart?
Dafür ist die Smart Europe GmbH mit Sitz in Stuttgart zuständig.
Gehört Volvo auch zu Geely?
Ja, die Zhejiang Geely Holding Group, Partner von Mercedes-Benz bei smart, hält auch die schwedische Marke Volvo sowie Anteile am Sportwagenhersteller Lotus.
smart zeigt, wie sich klassische Automarken durch internationale Gemeinschaftsunternehmen neu aufstellen. Vergleichbare Konstellationen in der Autobranche zeigen die Artikel zu Bugatti, Citroen und Cupra.
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